Jak jsme celý život jedli hmyz, aniž bychom to věděli – BBC News Russian Service

Faktem je, že jedno z nejoblíbenějších potravinářských barviv – karmín – se vyrábí z mletých brouků.

Hmyz, ze kterého se vyrábí karmín, se nazývá košenila. Jsou běžné v Latinské Americe, kde žijí na kaktusech.

V současnosti se těží především v Peru. Ročně se tam těží miliony těchto malých broučků a vyrábí se z nich oblíbené barvivo.

• Proč jsem se rozhodl skoncovat s veganstvím
• Co by se stalo, kdyby se všichni najednou stali vegetariány?
• Bentley uvolní auta s ozdobou z hub a medúz pro vegany

Je to jedna z nejdůležitějších přísad v moderním potravinářském průmyslu. Karmín se přidává doslova do všeho – od jogurtů a zmrzliny po koláče, koblihy, muffiny a nealkoholické nápoje.

Aktivně se také používá v kosmetickém průmyslu a nachází se v mnoha rtěnkách.

Karmín je neuvěřitelně vyhledávanou přísadou, protože je stabilní, bezpečný a odolný a jeho barva je málo ovlivněna teplotou nebo světlem.

Zastánci jeho použití poznamenávají, že jej vynalezli Mayové a poté jej používali Aztékové před více než pěti sty lety. Říká se, že je mnohem bezpečnější než umělé alternativy, jako jsou barviva vyrobená z uhlí nebo ropy.

Ale ani opravdoví fanoušci karmínu nebudou namítat, že by jeho složení mělo být jasněji definováno a že v současnosti roste počet přírodních červených barviv vyrobených z nehmyzu.

Zkuste hledat slovo karmín na obalu výrobku, který ho obsahuje. Nemusí být nutně na seznamu přísad.

Místo toho by mohlo být uvedeno „přírodní červená čtyřka“, „karmínové jezero“ nebo jednoduše E120 – to je klasifikační číslo karmínu jako evropské potravinářské přídatné látky.

Amy Butler Greenfield, autorka knihy Perfect Red o karmínu a jeho historii, říká, že i když věří, že by měl být vždy označen, je to přírodní produkt, který obstál ve zkoušce času.

„Karmín je neuvěřitelně stabilní a spolehlivé přírodní potravinářské barvivo, které lze použít k vytvoření mnoha barev – růžové, oranžové, fialové a dokonce i jen červené. Někteří lidé na něj mají silné alergie, ale celkově má ​​vynikající výsledky,“ říká.

Peru je lídrem ve výrobě karmínu. Podle peruánského velvyslanectví ve Spojeném království země drží 95 % světového trhu. Tato výroba poskytuje zaměstnání 32 tisícům zemědělců.

Hmyz, jen asi 5 milimetrů dlouhý, se sbírá z kaktusů opuncie. Cenné jsou pouze samice bez křídel, nikoli létající samci.

Červená barva pochází z kyseliny karmínové, která tvoří téměř čtvrtinu hmotnosti hmyzu a pomáhá mu bránit se před ostatními.

„Hmyz se obvykle nejprve suší. V současné době potravinářské barvivo vyrobené z brouků cochinelle prochází mnoha filtry, aby odstranilo hmyzí kousky,“ říká Butler Greenfield.

Loni Peru vyvezlo 647 tun karmínu v celkové hodnotě 46,4 milionu dolarů.

Poptávka po něm roste, a protože objemy exportu zůstávají přibližně stejné (farmáři obtížně zvyšují zásoby), cena karmínu v posledních letech vzrostla.

V roce 2013 činil vývoz peruánského karmínu 531 tun v celkové hodnotě 22 milionů dolarů. Za pouhé čtyři roky se tak cena za tunu karmínu zvýšila o 73 %.

Britská společnost Premier Foods, která vlastní značky jako Mr Kipling a Bachelor, nadále používá karmín, ale už hledá alternativy.

„V některých našich produktech používáme karmín, protože toto jedinečné přírodní barvivo vytváří stabilní červené a růžové barvy, které neblednou,“ říká mluvčí Premier Foods.

„Nadále však hledáme přírodní alternativy, které jsou vhodné i pro vegetariány,“ dodal.

Skupina za práva zvířat Peta také usiluje o postupné ukončení používání karmínu.

„Říkají, že k výrobě 500 gramů barviva je potřeba až 70 tisíc hmyzu. Samozřejmě, že soucitní kupující mohou takový produkt odmítnout. Naštěstí se svět stává více veganským a to povzbuzuje stále více výrobců, aby přešli na produkty, které jsou bez týrání zvířat. Dnes je snazší než kdy jindy najít produkt, který neublíží žádnému zvířeti jakékoli velikosti,“ říká Peta.

Minimálně jedna společnost zcela opustila karmín – americký řetězec kaváren Starbucks.

V roce 2012 si zákazníci stěžovali, že Starbucks používá karmín v některých svých ledových kávách, koktejlech a koláčích. Starbucks odpověděl slibem, že přejde z karmínu na lykopen, přírodní extrakt z rajčat.

Mezi další přírodní potravinářská barviva patří výtažky z bobulí a řepy. Žádný z nich však není tak stabilní nebo snadno použitelný jako karmín.

Například betanin, potravinářské barvivo získané z řepy, se zhoršuje, když je vystaven světlu, teplu a kyslíku. Proto se obvykle používá pouze v potravinách, které mají krátkou trvanlivost nebo jsou zmrazené.

Butler Greenfield nás navíc vyzývá, abychom nezapomněli, že produkce karmínu je zásadním zdrojem příjmů pro chudé farmáře v Peru.

„Lidé, většinou Peruánci a většinou velmi chudí, závisí na produkci karmínu jako na živobytí,“ říká.