Králíci, obecné informace o králících, životním prostoru, ochočování a chovu králíků

Navzdory široké oblibě jsou tato roztomilá zvířátka stále oblíbená. Chovatelé jim věnují zvláštní pozornost, protože králíci jsou vynikajícím materiálem pro experimenty. Každý rok se objevují nová plemena nejneobvyklejších barev. Ale zvířata obyčejné, přirozené barvy jsou také velmi roztomilá a krásná. Mezi nimi je málo známý vodní králík; umí plavat a nelze mu upřít exotiku. Evropský králík divoký, který dal vzniknout chovu králíků v tuzemsku, je rozšířen z velké části díky člověku. Dává však přednost zemím s teplým, mírným klimatem. Právě aklimatizace králíka evropského v některých zemích vedla k ekologické katastrofě. Austrálie byla obzvláště těžce zasažena. Noví osadníci přivezli na jeho území pouze šestnáct králíků. Zvířata, která se ocitla v příznivých podmínkách, se začala rychle množit. Lidé brzy vycítili nebezpečí, které vzniklo jejich vinou. Králíci, kteří se množili vysokou rychlostí, začali ničit trávu, kterou se ovce obvykle živily, a pěstovali výsadbu. Jejich nory zhoršovaly obilí. Vytlačili místní faunu a připravili je o jídlo. Lidé používali všechny jim známé prostředky boje, ale nic nepomáhalo. Králíky nezastavily ani různé nemoci, které je nakazily, ani speciálně zavlečení predátoři (mimochodem, ti zase přispěli ke zničení australských endemických zvířat), ani mnohakilometrové ploty. Tím, že se přizpůsobují všemu, se přizpůsobují stále lépe. Jaký pružný a plastický organismus jim matka příroda nadělila! Přirozené zbarvení králíka evropského ho v trávě dokonale maskuje. Jeho obecný tón je hnědošedý s jemným vzorem linek. Břicho je bílé nebo našedlé. Délka těla dosahuje 45 cm Při výběru stanoviště nejsou králíci vybíraví a obývají křovinaté houštiny, pustiny a zahrady. Dokážou se usadit i v lese, ale milují písčité půdy a terén členitý roklemi. Králíci se často nazývají zajíci, což je zcela nesprávné. Jde o druhy, které patří do stejné čeledi, ale mají odlišnou biologii a nekříží se. Jsou mezi nimi podobnosti, ale když se podíváte pozorně, můžete vidět velké rozdíly. Králíci jsou menší, kompaktnější, mají husté tělo a krátké zadní nohy. Nejsou schopni dělat obrovské skoky a uniknout z pronásledování pomocí rychlého běhu. Jejich taktika je úplně jiná. Králíci se při vycházení na krmení nevzdalují od nory a když se objeví nebezpečí, spěchají k ní, jak nejrychleji mohou. Při běhu provádějí časté ostré zatáčky a házení do strany, velmi rychle se vzdalují od dravce. Další nápadný rys se odhalí při srovnání načasování březosti a stupně vývoje mláďat. Samice králíků jsou březí pouze dvacet osm až třicet dní, zatímco samice zajíců jsou březí až padesát dní. Jejich mláďata se rodí vidoucí, pokrytá srstí a schopná poměrně rychle běhat. Králičí mládě se rodí zcela bezmocné, slepé a nahé. Nepleťte si tedy zajíce s králíky. Zajímavou dietní vlastností králíků je kaprofágie, tedy požírání vlastních výkalů. Králíci však nežerou žádné jejich exkrementy, ale pouze noční nebo ranní exkrementy, zvané cékotrofové. Caecotrophs mají vzhled malých měkkých tmavých kuliček pokrytých tenkou membránou. Obsahují stejně jako pilulky velké množství bakterií, vitamínů a vlákniny. Výsledkem je úplnější vstřebávání živin a tělo je obohaceno o životně důležité látky. Tato výhoda má ale i jednu negativní stránku. Při hromadných nemocech umírá obrovské množství zvířat v důsledku rychlého šíření infekce. Proto je obtížné léčit domácí králíky na helmintové infekce, protože k opakované infekci dochází neustále. Ve svém přirozeném prostředí se králíci živí většinou pouze trávou. S nástupem vážnější sezóny začnou jíst větve keřů, semena, kořeny a nájezdy na zeleninové zahrady. Evropští králíci samostatně vykopávají díry, ve kterých trvale žijí, každoročně je vylepšují a zvětšují. Nory jsou velmi útulné a pro mláďata mají hnízdní komůrky, které samice vystýlají trávou a prachovým peřím. Jak již bylo uvedeno, králíci se množí velmi rychle, téměř celý teplý čas. Za jednu sezónu mohou vyprodukovat pět vrhů, které budou obsahovat až dvacet mláďat. Těhotenství trvá dvacet osm až třicet dní. Matka krmí děti asi měsíc a pohlavně dospívají v osmi až devíti měsících. Voda nebo bažina, králík, který uniká před nepřáteli, používá vodu, protože dobře plave a potápí se. Nemá ale vlastní noru a žije v houštinách pobřežní vegetace a v bažinatých oblastech, blíže k vodě. Dvakrát ročně, v září a dubnu, rodí potomky. Samice najde díru v zemi, kterou vystele trávou a prachovým peřím, a porodí dvě až šest mláďat najednou.