Pozorování v přírodě

Mravenčí farmu (formicarium) pořizujeme především za účelem pozorného sledování života v mraveništi. Na něco, co je obvykle skryto před zraky v podzemí nebo v jiném krytu, kam se zvědavý světoběžník nepodívá. Komory a chodby umělého hnízda jsou obdobou obytné části skutečného mraveniště (proto se je v produkci našich farem snažíme přiblížit přirozené konfiguraci, vzdalujeme se jasným přímým liniím) a aréna je zdání prostoru obklopujícího mraveniště, kam mravenci chodí pro potravu a vynášejí odpadky. To je výhodné pro vás (můžete snadno uklidit a nakrmit) i pro mravence (nemusíte chodit daleko a ztrácet čas hledáním potravy). Ale dříve nebo později si začnete všímat, že chování domácí kolonie se liší od toho přirozeného.

Za prvé, možnosti chování nejsou tak rozmanité. V přirozených podmínkách se mravenci vzdalují desítky metrů od hnízda, kde se setkávají s nejneočekávanějšími jevy a ocitají se v těch nejnepředvídatelnějších situacích.

Na své cestě se setkávají s dalšími organismy – zástupci flóry a fauny, s nimiž se musí stýkat a z nichž některé mohou být nebezpečné. Přirozená plasticita a dokonce do určité míry i schopnost učit se mravencům umožňuje najít cestu ven a rychle se rozhodovat, protože na tom může záviset jejich život. Nejdůležitější roli hrají feromonové stezky a komunikace se zvířaty. To vše je velmi zajímavé pozorovat, ale doma se celý složitý mechanismus mravenčího chování nemůže naplno projevit. Ani relativně prostorné arény se nemohou srovnávat s prostorem, který skauti-sběrači denně obcházejí ve svých stanovištích! Proto někteří myrméři kromě studia života svých mazlíčků ve formikáriu prostě rádi dělají to samé, ale v přírodních podmínkách. Navíc prospívá zdraví – čerstvý vzduch posiluje vaše tělo.

Jak tedy můžete komunikovat s divokými mravenci tím nejzajímavějším, nejproduktivnějším a nejužitečnějším způsobem?

1. Nejprve musíte vybrat místo pro vaši aktivitu. Ideálně by to mělo být místo málo navštěvované lidmi („Co tam děláš? Sleduješ MRAVENCE?!“), ale zároveň blízko bydlení (rozhodně se nevyplatí pouštět se do nejhlubší džungle). Nyní vezmeme telefon/fotoaparát (k fotografování nalezených druhů) a. jen chodíme. Hlídat si krok, samozřejmě.

Viděli jsme mravence a vyfotili jsme se. Dále, pokud nemůžete určit druh sami, můžete požádat o pomoc na internetu, ale k tomu musíte zkusit dobře střílet!

1. Jak efektivně střílet na pohyblivé cíle, které nechtějí ani minutu sedět? Ano, u mravenců je to jeden z hlavních problémů fotografa. A tady se hodí jednoduchý přístroj – injekční stříkačka se sirupem. Sirup si připravíme doma (stejně jako pro domácí mravence), dáme do injekční stříkačky, uzavřeme uzávěr a vyrazíme na cestu. Když si všimneme zajímavého mravence, kterého je třeba vyfotit, kápneme před něj kapku sirupu, a pokud to není nějaký bordel, mravence to zaujme, vyzkouší to, pochopí, že je to velmi chutná věc a začít pít. Zde si ho můžete vyfotografovat, jak chcete.

Existuje také exotičtější možnost použití předmětu jídla, který jeden mravenec nemůže odtáhnout, ale určitě to bude chtít. Určitě máte živé plodiny, kterými se živí domácí mravenci, což znamená, že vám nebude vadit sdílet je s jejich divokými protějšky. Myšlenka je stejná jako u kapky sirupu: před mravence položíme velkého mrtvého švába a vyfotíme.

1. Mravenec, který není schopen odtáhnout švába sám, nebo se dopil sirupem, se vrátí domů a zavolá své kamarády. Nyní mraveniště uvidíte, zapamatujete si, kde se nachází, a můžete se do něj vrátit a pozorovat činnost jeho obyvatel. Můžete si tak udělat nejen inventuru všech mravenišť na místě, ale také druhy mravenců, se kterými se setkáte.

Při znalosti druhové skladby oblasti a umístění hnízd můžete přibližně zjistit dobu letu a přijít vyzbrojeni zkumavkami na odchyt královen. „Terénní“ pozorování vám tedy pomůže při sbírání sbírky Myrmekeeper.

1. Některá mraveniště se nedávno objevila, dělníci jsou tam velmi malí a zatím tam nejsou žádní vojáci (pokud je konkrétní druh má). Můžete pomoci rozvoji takového mraveniště! Souhlas – je hezké, když se cítíte jako nějaký milosrdný vládce, který pomáhá svému městu tím, že zlepšuje život jeho občanů. Taková mraveniště se dají krmit nalitím sirupu do šálku a nabídnutím pár švábů.

Důležitý bod: pokud odejdete, neměli byste opustit sirup – to může přilákat mravence jiných druhů, kteří napadnou vaše svěřence.

1. Psali jsme, že studium mravenců v přírodních podmínkách je pro ty, které už nebaví doma sledovat monotónní ruch v aréně. Ale ve skutečnosti se všechno může ukázat jako mnohem užitečnější, pokud taková pozorování předcházejí vytvoření mravenčí farmy! Studiem chování „divokých“ mravenců můžete pochopit, co dávají přednost jídlu, kde žijí, a v budoucnu se vyhnout chybám při chovu stejného druhu doma.

Takže zatímco trávíte čas s užitkem a zájmem, můžete sledovat život mravenců, pořizovat krásné fotografie, vytvářet seznam druhů, pomáhat mraveništi růst a další! Podobným způsobem si můžete na své dači/zahrádce/zeleninové zahrádce vytvořit kolonii mravenců téměř od nuly, ale o tom si povíme v některém z příštích čísel blogu 4ants. Zůstaňte naladěni!

Co udělá mravenec, když se ocitne daleko od mraveniště (mimo dosah)? Například kdyby nastoupil do člunu a skončil na druhé straně. Nebo jel autem stovky kilometrů od „domova“. Bude hledat své mraveniště do konce života?

Od dětství si dobře pamatuji kreslený film „Cesta mravence“, jehož hlavní hrdina, zavátý větrem daleko od svého mraveniště, se domů dostává na housenkách, pavoucích a kobylkách, jako by stopoval. Ve skutečnosti se mravenci, aby našli cestu do svého rodného hnízda, musí spoléhat pouze na své vlastní navigační mechanismy, které se mohou u různých druhů výrazně lišit (a je jich asi 15 000). Ale v každém případě je dosah těchto mechanismů obvykle omezen na desítky nebo stovky metrů: jakmile se mravenec ocitne mimo tuto vzdálenost, bude zcela dezorientovaný, jako malé dítě ztracené v neznámém městě.

Mnoho mravenců se například pohybuje po pachových stopách označených stopovými feromony – speciálními látkami, které vylučují z různých žláz na břiše. Čím více mravenců běží po určité trase, tím více feromonu tam zanechají. Stačí, aby mravenec na jednu z těchto cest narazil, a pak se po ní jako po kolejích bude moci vydat až k domu. Existenci tohoto navigačního mechanismu poprvé uhodl švýcarský přírodovědec Charles Bonnet, který žil v 18. století. Přejel prstem po mravenčí stezce a pak sledoval, jak se mravenci shlukují po obou stranách této neviditelné čáry a neodvažují se ji překročit. Ale i když takový nepatrný zlom ve feromonové stopě uvrhne mravence do zmatku, co pak můžeme říci o našem mravenci, neseném mnoho kilometrů od nejbližší pachové stopy.

Stopové feromony jsou zvláště důležité pro mravence se špatným zrakem nebo zcela slepé, jako jsou jihoameričtí kočovní mravenci Ecitona (Eciton). Obrovské sloupy těchto mravenců, skládající se ze stovek tisíc jedinců, se pohybují tropickým pralesem při hledání kořisti a ničí vše, co jim stojí v cestě. Nemají stálé hnízdo – pouze dočasné bivaky. Představte si, že Batuova horda napadající Rus by se skládala výhradně ze slepých lidí – stejně tak Ecitoni provádějí své nájezdy a spoléhají se pouze na dotek a feromonovou komunikaci, aby spolu udrželi krok. Ecitonové jako by svým příkladem vyvraceli známé úsloví, že když slepec vede slepého, oba spadnou do jámy.

Naproti tomu jiní mravenci spoléhají při navigaci ve svém okolí kromě feromonů i na zrak. Cestu domů mohou najít zapamatováním tvaru korun blízkých stromů. Pro mravence jsou přitom důležité obecné obrysy, nikoli konkrétní detaily, jako jsou jednotlivé větve nebo barvy. V jednom experimentu vědci provedli pro australské pouštní mravence Melophorus bagoti speciální aréna s bočnicí z černého plastu, jejíž obrysy připomínaly keře a stromy, které znali. Mravenec chycený poblíž hnízda a umístěný v takové aréně se začal pohybovat ve směru, kde to naznačoval obrys strany, bez ohledu na to, jak byla aréna natočena vzhledem ke světovým stranám.

Pokud se ale mravenec ocitne mimo známou vizuální krajinu, pak s největší pravděpodobností nebude schopen najít cestu domů. Ukázal to experiment provedený s mravenci Myrmecia pyriformis, kteří také žijí v Austrálii. Vědci během něj pokáceli tři stromy kousek od cesty, po které tito mravenci běhají z hnízda na lov. Obecné obrysy korun se změnily, ale ne příliš. Hned po pokácení však mravenci začali mnohem více kličkovat a váhat, než aby šli přímo do svých lovišť (loví vždy na stejném stromě). Mravenci trvalo tři dny, než si zvykli na změněnou krajinu, ale teď si představte, že jeden z nich byl náhle vyhozen do sousedního lesíka. Velmi pochybuji, že by se mohl vrátit do zcela neznámého prostředí.

Aby zvolili správný směr, soustředí se někteří mravenci nejen na své bezprostřední okolí, ale také na oblohu. Poprvé to ukázal v roce 1911 švýcarský entomolog Felix Santschi, který experimentoval s mravenci v severní Africe. Když se mravenci vrátili do hnízda, Sanchi jimi zablokoval Slunce a současně ukázal jeho odraz v zrcadle. Tento jednoduchý trik stačil k tomu, aby mravence shodil z cesty a poslal je opačným směrem.

Zrcadlový experiment však nefunguje u všech druhů: některé mravence tak snadno nespletou, protože berou v úvahu nejen polohu Slunce, ale i polarizované sluneční světlo. K jeho částečné polarizaci dochází při průchodu atmosférou, která propouští světelné vlny, jejichž vibrace leží ve stejné rovině. Díky polarizovanému světlu může mravenec určit, kde je Slunce, i když je skryto za mraky (nebo bylo zablokováno experimentátorem).

Slunce a polarizované světlo hrají v životě pouštních mravenců zvláštní roli, protože žijí uprostřed ploché a proměnlivé krajiny, kde prakticky nejsou žádné velké orientační body. Ani pro ně ale samotná obloha nestačí: k určení polohy hnízda potřebují mravenci vždy nějaké doplňující informace. V tomto smyslu jsou mravenci pouštní běžci orientační (Cataglyphis), skutečná navigační esa, která studovala více než jedna generace vědců. Tito mravenci se řítí po horkém písku neuvěřitelnou rychlostí (až 1 metr za sekundu) a hledají hmyz, který uhynul horkem. Loví vždy sami a nezanechávají feromony. Mravenec běžec, který může při hledání kořisti urazit více než 150 metrů od hnízda (pro člověka je to ekvivalent vzdálenosti asi 40 km), se však vrací přímou cestou zpět. Mravenec staví svou zpáteční cestu s přihlédnutím k trajektorii projeté cesty (tato metoda navigace se nazývá mrtvý výpočet). V důsledku toho ani tento zkušený „tramp“ nenajde cestu z místa, kam nepřišel vlastníma nohama.

Takže bohužel osud ztraceného mravence, který na listí odletěl daleko od mraveniště, odplul na lodi nebo odjel v autě, bude docela smutný. I když se zaměří na oblohu, nikdy se nevrátí do rodného hnízda. Existuje jedna útěcha: takový mravenec nebude dlouho trpět. Jak ví každý, kdo se stejně jako já v dětství snažil chovat mravence ve sklenicích sám, sociální hmyz oddělení od skupiny příliš nesnáší a i s vhodnou potravou během pár dní hyne.

Jak ukazují experimenty, mravenec, když je sám, prostě neví, co se sebou dělat – je v neustálém neklidu a neustále se pohybuje tam a zpět, což vede k velkým výdajům na energii. Osamělý mravenec navíc začíná mít problémy s trávením: potrava se mu hromadí v úrodě, ale neprochází dále střevy. Mravenci si během trofalaxe navzájem vyvracejí obsah svých plodin a zjevně bez této sociální interakce dochází k poruše v nastavení jejich trávicího systému.

Je zajímavé, že pokud byl mravenec odříznut od hnízda spolu s několika bratry, bude se cítit mnohem lépe než úplně sám. Například osamělý mravenec tesař bude žít jen šest dní, ale ve skupině deseti jedinců bude jeho délka života 66 dní, tedy 10x delší.

Odpovězeno: Alexandr Chramov