Je možné vycvičit krávu na toaletu?
Péče o jakékoli zvíře vyžaduje hodně pozornosti a lidského času. Potřebují je krmit, napájet, hlídat, aby neonemocněli a případně je léčit, a co je nejnepříjemnější na péči o ně, uklízet po nich.
Domácí zvířata jsou obvykle cvičena v bytě a dokonce i prasata (pokud je to možné) budou hledat odlehlý kout k vyprázdnění. U krav je situace úplně jiná. Chodí na záchod všude, kde pocítí nutkání. To má negativní důsledky pro životní prostředí i pro zvířata samotná. Emise amoniaku vedou ke zhoršení kvality ovzduší a vody. Tyto problémy by se však mohly výrazně snížit, pokud by dobytek používal k defekaci a močení záchod a odpad by bylo možné separovat. Špinavý chlév má také negativní dopad na zdraví kopyt a vemen zvířat a zvyšuje úsilí potřebné k udržení čistoty ubikací. Dospělá dojnice denně vyprodukuje v průměru 20 až 30 litrů moči a 30 až 40 kilogramů trusu.
Behaviorální biologové z Leibniz Institute for Farm Animal Biology (FBN) ve spolupráci s výzkumníky v oblasti chování zvířat z University of Auckland na Novém Zélandu a vědci z Institute for Animal Welfare and Livestock Science v Celle v Německu, který patří do Friedrich-Loeffler-Institutu (FLI), studují chování vylučování skotu. Dokážou krávy udržovat své stáje čisté a lépe chránit životní prostředí i sebe před nemocemi?
Behaviorální vědci chtějí zlepšit hygienu stáje. V nedávné studii vědci dospěli k závěru, že techniky asociativního učení, jako je operantní podmiňování, by měly být úspěšné při výcviku dobytka k používání latrín. Výsledky studie byly publikovány v renomovaném časopise Neuroscience and Biobehavioral Reviews. Studie zkoumá neurofyziologický základ vylučovacího chování u savců a zvažuje možnost, že by se skot mohl naučit ovládat defekační chování. Dospělo se k závěru, že dobytek má inteligenci a neurofyziologické schopnosti na to, aby byl trénován na toaletu. V současné době se na FBN studuje praktická studie habituace s partnery z Celle a Nového Zélandu v rámci společného projektu financovaného Nadací Volkswagen a přiděleného 250 000 eur.
Trénink probíhá na toaletě speciálně postavené pro telata a má snadno rozpoznatelnou zelenou barvu. Močení mimo toaletu je signalizováno krátkou sprchou a na toaletě jsou telata odměněna.
“V první fázi jsme chtěli prozkoumat, do jaké míry by vůbec mohly být krávy vycvičeny ke kontrole jejich vylučování,” řekl vedoucí projektu FBN doktor Jan Langbein. „Celkově je to velmi složitý proces. Na tuto otázku však již můžeme dát jasnou odpověď, jak ukázaly reálné pokusy s telaty. Operační techniky, které se zaměřují na posílení žádoucího chování, prokázaly svou hodnotu. Je třeba vyvinout praktické metody pro začlenění výcviku na toaletu do každodenního života na farmě.“
Navzdory výzkumu v několika dalších zemích, včetně Dánska, Anglie, Estonska, Austrálie, Kanady a Nizozemí, dosud nebyl učiněn praktický průlom. Vědci z Dummerstorfu a jejich kolegové z Celle a Nového Zélandu proto chtějí udělat další velký krok vpřed. „Pokud se nám skutečně podaří v praxi využít inteligenci zvířat k vytvoření toalet pro krávy, pak z toho budou mít prospěch všichni: krávy, farmáři i životní prostředí,“ říká koordinátor projektu Lars Schrader z FLI.