Kaktus Opuntia: foto, popis, kde roste v přírodě, jak kvete

Pokud je slovo „kaktus“ spojeno s trny, pak „opuncie“ je spojeno s něčím krásným, vzdušným, magickým. Ve skutečnosti jsou to stejné, protože opuncie je rod rostlin, který je součástí rodiny kaktusů. Ne každý ví, že kaktusy nejsou jen trny, ale také krásné květiny a chutné plody. Jak vypadá opuncie, můžete zjistit při turistice na Krymu a v Turecku.

Špičaté krásky

Popis této exotické rostliny by měl začít stonkem, který má u opuncie oválný, zploštělý tvar a dorůstá do výšky čtyř metrů. Stonek se skládá z plochých oválných segmentů ve tvaru uší pohádkové Cheburashky. Segmenty se rozvětvují a stoupají nahoru a tvoří objemný keř. Nelze předvídat, kde se objeví další segment a jakým směrem se bude vyvíjet.

Mladé výhonky jsou pokryty tenkou slupkou, která s věkem dřevnatí a získává hnědou barvu. Celá rostlina je od hlavy až k patě pokryta trny. Nebezpečí však nepředstavují oni, ale malé, načechrané trny zvané glochidie. Jsou dlouhé několik milimetrů, ale je velmi obtížné je odstranit z kůže, protože jehly mají ostny nasměrované dozadu, jako harpuna.

Květy opuncie se tvoří na konci stonku a mají červenou, žlutou nebo bílou barvu. Na pozadí zelených špičatých segmentů se zdají oslnivě světlé, a proto cizí. Kvetou však pouze vzrostlé kaktusy, mladí lidé okouzlující podívanou potěšit nemohou. U domácích kaktusů je to zcela vzácný pohled.

Plody hruškovitého tvaru dosahují délky pěti až sedmi centimetrů. Mohou být žluté, zelené nebo červené. Vzhledem k tomu, že plody jsou pokryty trny, není snadné je sbírat a jíst. Obvykle se k tomu používá palčák vyrobený z husté tkaniny. Pokud se vám ale podaří zbavit kůry, uvnitř je nasládlá bílá dužina a poměrně velká semínka.

Krymský endemit

Opuncie je teplomilná rostlina, v polárních šířkách se nevyskytuje. Kaktusy milují slunce, proto rostou především v Severní a Jižní Americe. Nejvíce jich je v Mexiku, které tvoří téměř 50 procent druhů této pichlavé rostliny.

Aztécké legendy tvrdí, že městský stát Tenochtitlan, nyní nazývaný Mexico City a hlavní město země, byl založen na místě kaktusu, na kterém seděl orel s hadem v zobáku. Tato zápletka je vyobrazena na mexickém erbu. Z toho všeho vyplývá, že rodištěm opuncie je Mexiko. Odtud se rostlina rozšířila do teplých míst v jiných částech planety.

V 19. století se kaktus dostal na Krym, kde se usadil v Nikitské botanické zahradě. Ale jak se rostlina rozšířila po celém poloostrově, zůstává záhadou. Existuje verze, že během krymské války jej přivezli vojáci z ostrova Sardinie. Rostlina se adaptovala na nové podmínky a úspěšně zakořenila.

Nyní v krymských oblastech můžete najít pět druhů kaktusů, včetně indické opuncie, Leindheimery, Camanchico, Humefusa. Na jižním pobřeží Krymu rostou v malých rozptýlených skupinách. Místní obyvatelé často používají kaktusy jako zelený živý plot.

Opuncie je k vidění v Nikitské botanické zahradě při prohlídce parku Montedor a kaktusového skleníku. Sbírka je považována za největší v Evropě. První mrazuvzdorné opuncie byly v parku vysazeny v roce 1824. Specializovaný skleník se objevil v roce 1996. Dnes žije v rajské zahradě asi 600 druhů pichlavých krasavců.

Opuncie, fík, tsabar

Na světě existují stovky druhů opuncií. Nejběžnější je opuncie indická, které se také říká indický fík nebo indický fíkovník. V Sýrii se nazývá opuncie a v Izraeli a Palestině se nazývá tsabar. Květy mohou být červené, žluté a bílé. Obdivovat je můžete od začátku května až do začátku léta. Plody jsou vhodné ke konzumaci od srpna do října. Kromě Indie tento druh roste v zemích Jižní Ameriky a Afriky včetně Madagaskaru.

Druh opuncie poprvé popsal německý botanik Johann Lehmann, který ji objevil v roce 1827 ve středním Mexiku. Rostlina je keř vysoký nejvýše jeden metr. Skládá se ze zploštělých segmentů o délce až 15 centimetrů a šířce až 12 centimetrů. Nemají velké trny, ale jsou tam svazky drobných glochidií dlouhé maximálně tři milimetry. Pokud se jich dotknete, okamžitě se oddělí od segmentů a propíchnou kůži. Je velmi obtížné je odstranit.

Opuncie kvete v polovině léta. Na každém segmentu se najednou objeví několik velkých – až pět centimetrů v průměru – citronově žlutých květů. To je důvod, proč je kaktus mezi sběrateli velmi oblíbený. Navzdory zákeřné glochidii je často chován jako okrasná a pokojová rostlina. Příjemným doplňkem krásných květů jsou šťavnaté fialové plody.

Další druh, opuncie, roste v USA, Kanadě a Mexiku. Tyto kaktusy se nacházejí v nadmořských výškách od 300 do 2400 metrů. Skládají se z oválných segmentů o délce až 10 centimetrů a tloušťce asi jeden centimetr, které jsou posety pěticentimetrovými jehlicemi! Dekoraci tvoří zářivě žluté velké květy až osm centimetrů v průměru.

Neobvykle vypadá oblečená opuncie, která má chobot hustě pokrytý vzdušnými bílými chloupky. Zdá se, že rostlina přes sebe přehodila průsvitný plášť. Výhonky opuncie tuňáka tvoří bizarní siluety. A opuncie Gosselin má dokonale kulaté šedé segmenty a karmínové jehlice.

Spiny okupant

Plody a výhonky kaktusu se jedí již od starověku. K těmto účelům využívali nejen opuncii, která roste ve volné přírodě, ale také ji speciálně pěstovali. Druhou stranou mince byla vlastnost opuncie, která rychle rozšiřovala svůj rozsah a zabírala stále více půdy.

Nekontrolované šíření skončilo tím, že rolníci museli vyhlásit válku a použít širokou škálu obranných metod. V 150. století kaktusy zabíraly tisíce hektarů úrodné zemědělské půdy v Austrálii a trvalo XNUMX let, než z nich dobyli zpět okupované země. V současné době se opuncie pěstuje v průmyslovém měřítku v Jižní Americe a zemích středomořské oblasti.

Kaktus jako dezert

Z plodů opuncie se vyrábí vynikající džem, zavařeniny, sladkosti a zmrzlina. Kompoty se vaří. Někdo říká, že ovoce chutná jako kiwi, jiný jako ostružiny a další jako maliny. S největší pravděpodobností jsou všechny tyto chuťové tóny přítomny v ovoci.

Sušené plody se používají jako koření na maso. V Mexiku jsou stonky a listy kaktusu považovány za zeleninu a používají se k určenému účelu – smažené nebo přidané do salátů. Chutnají jako okurky. Na grilu se smaží řízky s kaktusem, k snídani se připravují smažená vajíčka s listy opuncie. V Africe se pečou mladé stonky.

Výtažek z kaktusu prý pomáhá při kocovině. Plody opuncie obsahují vitamíny, beta-karoten, draslík, thiamin, což umožňuje jejich využití jako přírodního „energetického nápoje“ k odstranění únavy a k boji s depresí. Rostlina snižuje hladinu cholesterolu.

Alkoholické nápoje se vyrábějí z opuncie. Nejznámější je likér Baytra, který je považován za jeden z charakteristických znaků Malty. Turisté si z ostrova jistě odnášejí několik krásných suvenýrových lahví se zářivými etiketami. Kaktusové likéry se na Sicílii vyrábějí od nepaměti. Podle toho, z jakého ovoce se vyrábí, může být nápoj tmavě červený nebo žlutooranžový. Chuť je podobná ovoci.

Opuncie obsahuje velké množství fruktózy, proto se používá k výrobě náhražky cukru pro diabetiky. Češi ho používají k vaření dietního piva. Jako první napadlo vyrábět dezerty z opuncie Italové.

Z kaktusu se vyrábí barvivo karmín. V některých zemích se opuncie používá jako krmivo pro hospodářská zvířata. Domácí zvířata krmená beztrnnou opuncií zdvojnásobila dojivost. Rostlina se používá jako živý plot — ani zvíře, ani člověk by se neodvážili projít trnitými houštinami.

Zajímavosti o opuncii

Podrobný popis opuncie je uveden v knize „Obecné dějiny záležitostí Nového Španělska“, kterou napsal španělský misionář Bernardino de Sahagún v polovině 16. století. Aztékové tuto rostlinu nazývali nopalli. Jeho kmen je pokryt masitými, špičatými listy naplněnými hustou šťávou. Plody se nazývají nochtli. Jsou celé pokryty drobnými ostny, ale uvnitř je příjemná vodnatá dužina. Aztékové jedli nochtli syrové i vařené.

K odstranění propíchnutých jehel (glochidie) se postižená oblast kůže nalije roztaveným parafínem a když ztvrdne, strhne se ostrým pohybem. Jednotlivé jehly lze jednoduše seškrábnout nožem. Pokud nejsou glochidie odstraněny, dochází ke svědění, které může být následováno zánětem.

Na Sicílii existuje přesvědčení, že pokud je kaktus umístěn na okenní parapet, ochrání dům před zlým okem a poškozením. O opuncii se říká, že neutralizuje záření z elektronických zařízení.